Le réchauffement climatique désigne l'augmentation de la température moyenne de l'atmosphère. Les fluctuations climatiques ont toujours existé dans l'histoire de la Terre. La particularité du réchauffement climatique actuel est qu'il est important, très rapide et d'origine humaine (dû à la combustion de combustibles fossiles tels que le pétrole, le gaz et le charbon, ainsi qu'au défrichement et au brûlage consécutif des forêts).